Culture
La culture du Bénin, à proprement parler, est hétéroclite, le pays étant constitué d’une multitude de communautés. Ces différents groupes socioculturels possèdent, chacun sa langue, ses us et coutumes. La diversité du patrimoine culturel du Bénin est l’une de ses plus grandes richesses. Depuis toujours, la tolérance culturelle guide les actions de tous ceux qui ont en commun la nation béninoise. Cela se concrétise par la cohabitation pacifique des différentes communautés.
Si les traditions peuvent différer d’une communauté à une autre, elles se rejoignent souvent sur bien des aspects.
Dans le but de valoriser davantage la culture béninoise dans sa diversité, les pouvoirs publics ont œuvré à l’identification des grandes formations culturelles. Ainsi, officiellement, il existe quatre aires culturelles au Bénin, à savoir :
- l’aire culturelle des Montagnes,
- l’aire culturelle du Grand Borgou,
- l’aire culturelle Yoruba
- l’aire culturelle Aja-Tado.
L’aire culturelle des Montagnes a pour zone géographique le Nord-Ouest du Bénin, avec une base importante dans les départements de l’Atacora et la Donga. Elle regroupe les populations comme les Batammariba, Ditamari, Somba, etc.
L’aire culturelle du Grand Borgou, elle, a pour départements d’ancrage le Borgou et l’Alibori mais s’étend dans d’autres localités dans la partie septentrionale du pays. Ses communautés sont les Baatonu, Dendi, Peul, etc.
Quant à l’aire culturelle Yoruba, elle couvre le département du Plateau, une partie du département des Collines et une autre de l’Ouémé. Elle est habitée majoritairement par les Yoruba.
Enfin, l’aire culturelle Aja-Tado s’étale dans toute la partie méridionale du Bénin, englobant partiellement les départements des Collines et de l’Ouémé, et entièrement les départements du Zou, du Couffo, du Mono, de l’Atlantique de du Littoral. Ses populations sont les Fon, Aja, Gun, Wemɛnu, Gɛn, Waci, Xwla, Xweɖa, Aïzɔ, etc.
La culture béninoise est marquée par la survivance des traditions et cultes endogènes malgré des tentatives d’invisibilisation qui ont cours depuis l’époque coloniale jusqu’à nos jours. Mondialement connu comme « Terre du Vodun » ou encore « Berceau du Vodun », le Bénin est reconnu pour la tolérance religieuse qui y règne.
Le Vodun, système religieux ancestral qui s’est développé dans l’aire culturelle aja-tado, a des équivalences dans les autres aires culturelles. Chez les Yoruba, on parle par exemple de « Orisha » et de « Bun » chez les Baatonu.
Le Vodun et, par extension, les autres cultes endogènes du Bénin ont longtemps été victimes d’une stigmatisation créée par les colons européens et amplifiée après eux par des productions cinématographiques nigérianes et même béninoises. Qualifiées autrefois d’obscurantistes, les pratiques y afférentes sont aujourd’hui de plus en plus valorisées au Bénin grâce à la politique culturelle de l’État.
Initiée par le Président Nicéphore Dieudonné SOGLO en 1993, la Fête du Vodun (ou Fête des religions endogènes) est davantage mise en lumière depuis 2024 sous le Président Patrice Talon. La célébration a toujours lieu officiellement à Ouidah mais est désormais dénommée « Vodun Days » et attire des milliers de personnes à chaque édition.
La culture béninoise se manifeste aussi avec brillance lors d’autres événements culturels majeurs. Nous pouvons citer la Gaani au Nord, la Fête de l’Igname au Centre, le Festival des Masques au Sud… Des fêtes identitaires comme Nonvitcha dans le Mono, Wémèxwé dans l’Ouémé ou encore Tori-xwé dans l’Atlantique se tiennent annuellement pour mettre en exergue les traits culturels qui caractérisent les communautés qui les organisent.
Les rois et chefs traditionnels entretiennent la flamme des coutumes ancestrales de diverses manières. À Abomey, par exemple, le roi organise des manifestations qui date de l’époque coloniale dans le royaume de Danxomɛ.
C’est le cas de la cérémonie de Ganminvo. À cette occasion, le palais royal ouvre ses portes aux populations. Les groupes de musique traditionnelle expriment leurs talents en exécutant les rythmes du peuple fon.
Engagé dans la promotion culturelle, PDM organise des ateliers de kpanlingan, chant et danse patrimoniaux, de proverbes fon, de jeux traditionnels, à l’intention des enfants, adolescents et jeunes.
Cette action se déroule généralement au Palais Agaja dans le cadre du programme dénommé « Allons au palais royal ! » pendant les vacances scolaires…